O herói desconhecido da entrega de fluidos e sólidos a granel

Em algum lugar entre essa colossal quantidade de metal - as inúmeras toneladas de aço que compõem a plataforma ou a plataforma, a vasta quantidade de tubos e tubulações e o tremendo número de válvulas e acoplamentos - está um pequeno subsistema, composto por cerca de 400 libras de aço, que fornece uma conexão vital: um braço de carregamento. Esse é o ponto forte dos OEM e fabricantes Excel Loading Systems.

Não é preciso ser especialista na indústria do petróleo para visualizar alguns dos equipamentos utilizados para levar o petróleo da matéria-prima ao produto acabado, como a gasolina. Plataformas petrolíferas e plataformas petrolíferas, navios-tanque oceânicos, refinarias, oleodutos e caminhões-tanque estão entre os elementos mais visíveis em um sistema do qual quase todos nós dependemos todos os dias - um sistema que bombeia petróleo do solo, transporta-o, refina e entrega em qualquer um dos 168.000 postos de gasolina nos EUA

Em algum lugar entre essa colossal quantidade de metal - as inúmeras toneladas de aço que compõem a plataforma ou a plataforma, a vasta quantidade de tubos e tubulações e o tremendo número de válvulas e acoplamentos - está um pequeno subsistema, composto por cerca de 400 libras de aço, que fornece uma conexão vital.

Esse subsistema é um braço de carregamento, um dispositivo que é o ponto forte do projetista, fabricante e OEM Excel Loading Systems, Sharonville, Ohio.

Um braço de carregamento geralmente compreende dois ou três comprimentos de tubo que terminam em cotovelos de 90 graus. Cada extremidade é unida ao próximo tubo por um swivel, um dispositivo mecânico que pode girar 360 graus e ainda conter a mídia. Uma extremidade da unidade é presa a um contêiner de armazenamento ou tanque e a outra extremidade possui um acoplador que se conecta a uma porta para esvaziar um vagão ou tanque. Quando um vagão ou caminhão-tanque para para descarregar sua carga, um operador do depósito posiciona o braço de carga, prende-o na porta de descarga e abre uma válvula.

"Nossas três aplicações mais comuns são vagões, caminhões-tanque e contêineres", disse David Shull, presidente. Cerca de 90% dos produtos da empresa são destinados a vagões e caminhões-tanque. Os sistemas de carregamento para contenedores, vasos de mistura química que medem 48 pol. por 48 pol. por 48 pol., constituem cerca de 10% dos negócios da empresa. A maioria das aplicações envolve líquidos, embora alguns sólidos a granel também sejam transportados por braços de carregamento.

"Os braços de carregamento padrão medem de 2 pol. a 6 pol. de diâmetro", disse Joe Williamson, diretor de engenharia. "O diâmetro específico depende do rendimento necessário."

Os braços de carregamento do Excel vêm em duas variedades amplas: comprimento fixo e comprimento variável. Para aplicações ferroviárias e aplicações de caminhões nas quais o posicionamento do caminhão é preciso e consistente, o tipo mais simples e de comprimento fixo – aquele com menos componentes e, mais importante, menos curvas – é apropriado. Para aplicações nas quais o posicionamento da embarcação de transporte não é totalmente consistente, o estilo de comprimento variável é a melhor escolha.

As matérias-primas da Excel incluem aços carbono, aços inoxidáveis ​​e, para o manuseio de produtos químicos agressivos, metais especiais como liga 20 e metais Hastelloy. A empresa compra comprimentos de tubo e cotovelos de 90 graus correspondentes. Para aplicações alimentícias, adquire tubo que possui o DI polido na lisura necessária, especificada em rugosidade média (Ra).

Depois de ser cortado no comprimento em uma serra de fita, o componente do braço é unido a um cotovelo.

"Utilizamos soldagem TIG e soldagem MIG para nossas aplicações", disse Williamson. "Para todas as aplicações de braço de carregamento, soldamos de acordo com um padrão vigente, como ASME B31.3 Seção VIII.

Além dos estilos de carregamento superior e inferior (carregamento inferior é mostrado aqui), os braços de carregamento vêm em diversas variedades, incluindo alcance fixo, alcance variável, lança com suporte, lança sem suporte e contrapeso.

"Para nossos braços de carregamento de grau alimentício, a etapa final de fabricação é o polimento da zona de solda", disse ele. "Usamos uma ferramenta manual que tem flexibilidade suficiente para lidar com a curva de 90 graus, polindo os IDs de tamanhos de tubos de 3 a 4 pol.", disse Williamson. A empresa usa medidores de rugosidade para determinar a lisura e, quando o cordão de solda está liso o suficiente, o braço segue para uma etapa de montagem para prender as juntas giratórias e outras ferragens. Então está pronto para enviar.